Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), kuduz hastalığının önlenmesi ve kontrol altına alınmasında en etkili yöntemin köpeklerin kitlesel olarak aşılanması olduğunu bildirdi. Kuduz aşısının mucidi Louis Pasteur'ün ölüm yıl dönümü olan 28 Eylül, hastalığın önlenmesi konusunda farkındalık yaratmak amacıyla 2007'den bu yana "Dünya Kuduz Günü" olarak anılmaktadır.
DSÖ tarafından yapılan açıklamada, insanlarda görülen kuduz ölümlerinin yaklaşık yüzde 99'unun köpek kaynaklı olduğu vurgulanarak, bu nedenle köpeklerin kitlesel aşılamasının en etkili müdahale yöntemi olduğu belirtildi. Hastalığın köpeklerde kontrol altına alınmasının, bulaşmayı kaynağında durdurduğu ifade edildi. Köpeklerin aşılanması, ısırılan kişilerin zamanında profilaksiye erişimi ve toplumun güçlü katılımıyla birlikte uygulandığında, insan ölümlerini azaltma ve nihayetinde hastalığı ortadan kaldırma potansiyeline sahiptir.
Kuduzun dünya genelinde yılda yaklaşık 44 bin 200 kişinin ölümüne neden olduğu tahmin edilmektedir. Ancak, birçok ülkede kayıt ve bildirim sistemlerinin zayıf olması nedeniyle bu rakamların önemli ölçüde belirsizlik içerdiği belirtildi. Uzmanlar, kuduzun önlenebilir bir hastalık olduğunu ve harekete geçme konusundaki gecikmelerin telafisi olmayan sonuçlar doğurduğunu vurgulamaktadır. Toplumsal farkındalık, kuduzu önlemeye yönelik müdahalelerin başarısında kilit rol oynamaktadır.
DSÖ, tüm ülkelerin 2030'a kadar sıfır insan ölümüne ulaşma hedefine ulaşmasının pek olası görünmediğini ancak ölüm sayısını azaltan veya eliminasyona ulaşan her ülkenin büyük bir başarı elde ettiğini kaydetti. Güney Asya ülkesi Bhutan'ın köpek kaynaklı kuduz ölümlerini ortadan kaldırması, hastalığın geçmişte ciddi halk sağlığı sorunu olduğu ülkelerde dahi eliminasyonun mümkün olduğunu göstermektedir. Bununla birlikte, sağlık alanındaki diğer öncelikler, insani krizler ve sınırlı kaynaklar, birçok bölgede yürütülen çalışmaları olumsuz etkilemektedir.
Yüksek riskli köpek popülasyonlarında uluslararası düzeyde tavsiye edilen aşılama oranının en az yüzde 70 olduğu belirtildi. Hastalık yükünün yüksek olduğu ülkelerin henüz bu seviyeye yeterince geniş alanlarda ve uzun süreli ulaşamadığı aktarıldı. Kuduz ölümlerinin yoğunlaştığı başta Afrika ve Asya olmak üzere çeşitli ülkelerdeki temel sorunun, hastalığı önleyebilecek araçların geniş ölçekte uygulanabilmesi için yeterli yatırım ve sürdürülebilir siyasi iradenin sağlanamaması olduğuna işaret edildi. Hastalıktan en fazla etkilenen kişilerin çoğunlukla sağlık ve veterinerlik hizmetlerine erişimin sınırlı olduğu topluluklarda yaşadığı ve kuduzun "eşitsizliklerle bağlantılı bir hastalık" olduğu ifade edildi.
