Yıllarca baraj gölleri altında kalan yaklaşık 890 hektarlık alan, suların çekilmesiyle yeniden gün yüzüne çıktı. Bölgenin eski bitki örtüsünü yeniden canlandırmayı hedefleyen çalışma kapsamında, yaklaşık 17 milyar tohum hazırlandı. Ekipler, Yurok topluluğunun da desteğiyle tohumları eski rezervuar alanlarına saçarak doğanın yeniden yeşermesini sağlamaya çalışıyor.
Büyük Bir Stok Oluşturuldu
Bu denli geniş bir alanı yeniden bitkilendirebilmek için hazırlıklar, barajların tamamen kaldırılmasından yıllar önce başlatıldı. Ekipler, Klamath Nehri çevresindeki doğal bitki türlerinden milyonlarca tohum topladı. Bu tohumlar, bölgedeki fidanlıklarda çoğaltılarak yaklaşık 17 milyarlık devasa bir stok haline getirildi. Çalışmalar, sadece tohumların rastgele saçılmasından ibaret değil. Toprak yapısı ve bölgenin doğal özelliklerine göre farklı bitki karışımları oluşturuldu. Otların yanı sıra çalılar ve ağaçlar da eski rezervuar alanlarına yerleştiriliyor. Proje dahilinde yaklaşık 100 yerli bitki türünden faydalanılıyor.
Ekime Başlandı, Habitatlar İyileştiriliyor
Baraj sularının çekilmesinin hemen ardından ekipler, çamurlu zemine girerek ekim çalışmalarına başladı. İlk etapta milyarlarca tohumun yanı sıra on binlerce meşe palamudu ve yaklaşık 76 bin ağaç ile çalı, eski rezervuar alanlarına dikildi. Dört barajın kaldırılmasıyla Klamath Nehri'nin uzun süredir kesintiye uğrayan doğal akışı yeniden tesis edildi. Projenin temel amaçlarından biri, somonların geçmişte kullandığı üreme alanlarına ulaşımını sağlamak.
Doğal Yaşam Alanları Genişleyecek
Barajların ortadan kalkmasıyla balıkların erişebileceği yaklaşık 640 kilometrelik tarihi yaşam alanının yeniden bağlantılı hale gelmesi hedefleniyor. Bitkilendirme çalışmaları da bu sürecin kritik bir parçasını oluşturuyor. Yeni bitki örtüsünün çıplak toprağı sabitlemesi, erozyonu azaltması ve istilacı türlerin yayılmasını engellemesi bekleniyor. Ağaç ve çalıların büyümesiyle nehir çevresinde balıklar, kuşlar ve diğer canlılar için yeni yaşam alanlarının oluşması amaçlanıyor. Klamath'taki bu çalışma, barajların kaldırılmasıyla sınırlı kalmayacak. Eski rezervuar tabanlarının doğal bir araziye dönüşmesi için ekim, dikim ve habitat iyileştirme çalışmalarının önümüzdeki yıllarda da sürdürülmesi planlanıyor.
