Karayipler'deki acı biber sosu üreticileri, temel malzemeleri olan biberlerde yaşanan kıtlık nedeniyle tedarik sıkıntıları ve artan maliyetlerle karşı karşıya kalıyor. Bölgede ketchubun ABD'deki kadar yaygın olan acı biber sosu, Jamaika mutfağının vazgeçilmez bir parçası konumunda.
Bölge genelinde sofraların vazgeçilmezi olan acı biber sosu, pilavdan körilere, güveçlerden et yemeklerine kadar her türlü lezzete eşlik ediyor. Uluslararası damak zevkinin de giderek acıya olan ilgisinin artmasıyla birlikte, Kuzey Amerika, Avrupa ve Avustralya'ya yapılan ihracat da büyüyor. Walmart, Tesco ve Woolworths gibi büyük süpermarket zincirlerinin raflarında yerini alan ürünlerin tedarikinde ciddi sorunlar yaşanıyor.
Bölgenin özgün acı biber soslarını üreten firmalar, özellikle 'Scotch bonnet' biberindeki kıtlığın arzı olumsuz etkilediğini ve maliyetleri yükselttiğini belirtiyor. Aşırı hava koşulları, hastalıklar ve zararlılar, 'Scotch bonnet' biberinin üretimini zorlaştırıyor. Jamaika'da yaşanan şiddetli kasırgalar da tarım sektörünü olumsuz etkileyerek üretimi sekteye uğrattı.
Associated Manufacturers'dan Sean Garbutt, geçen yılki kasırgaların ardından üretimin büyük ölçüde kısıtlandığını ve sipariş iptalleri yaşandığını ifade etti. Walkerswood soslarının ihracatının %95'inden fazlası, bunun üçte ikisi ise ABD'ye yapılıyor. Garbutt, üretimin önündeki en büyük engelin her zaman taze ürün temini olduğunu, çiftçilerin daha dayanıklı ve karlı olması nedeniyle tatlı patates gibi ürünlere yöneldiğini belirtti. Özellikle 'Scotch Bonnet Pepper Sauce'un üretiminde taze biberlere ihtiyaç duyulduğunu ve hava koşullarının rengi ve lezzeti etkilediğini ekledi.
Gray's Pepper markasının kurucusu Drew Gray, iklim değişikliğinin Karayipler'i en çok etkileyen faktörlerden biri olduğunu söyledi. Ardı ardına gelen kasırgaların ürünlerin büyük bir kısmını yok ettiğini, bu durumun biber kıtlığına ve fiyat artışlarına yol açtığını belirtti. Melissa Kasırgası'ndan sonra 'Scotch bonnet' biber fiyatlarının 10 kat arttığını, son iki yılda ise genel bir artışın %40-50 civarında olduğunu kaydetti.
Gray, stokları yüksek tutarak bu tür olumsuzlukların etkisini azaltmaya çalıştıklarını, ancak bunun nakit akışı üzerinde bir baskı oluşturduğunu ifade etti. Şirketlerinin işlerinin yaklaşık üçte ikisinin ihracata dayandığını ve kasırgadan etkilenen tesislerine rağmen iki hafta içinde üretime devam ettiklerini belirtti. Gray's Pepper, büyük zincir mağazaların her koşulda ürünü talep ettiğini vurguladı.
Jamaika hükümeti de çiftçilere destek olmak amacıyla 'Scotch bonnet' tohumları dağıtarak üretimi artırmaya çalışıyor. Ancak biberlerin, özellikle 'Scotch bonnet' türünün, bölgede çeşitli zorluklarla karşı karşıya olduğu belirtiliyor.
