Yale Üniversitesi öncülüğünde gerçekleştirilen kapsamlı bir araştırma sonucunda, gezegenimizdeki toplam ağaç sayısı ilk kez detaylı bir şekilde belirlendi. Çalışmada, dünyanın dört bir yanındaki 420 binden fazla orman örnekleme alanından elde edilen veriler, uydu görüntüleriyle entegre edilerek küresel bir ağaç yoğunluğu haritası oluşturuldu.
Araştırma verilerine göre, dünya genelinde yaklaşık 3,04 trilyon ağaç bulunduğu tespit edildi. Bu ağaçların 1,3 trilyonu tropikal ve subtropikal ormanlarda konumlanırken, boreal bölgelerde 740 milyar, ılıman kuşaklarda ise 660 milyar ağaç yer alıyor. En yüksek ağaç yoğunluğunun Kanada, Rusya ve İskandinav ülkelerini kapsayan kuzey bölgelerinde olduğu kaydedildi.
Küresel ölçekteki veriler, insan faaliyetlerinin orman varlığı üzerindeki etkisini de çarpıcı bir şekilde ortaya koydu. Bilim insanları, insan uygarlığının gelişiminden önceki dönemle kıyaslandığında, mevcut ağaç sayısının o döneme göre %46 daha az olduğunu hesapladı. Her yıl yaklaşık 15 milyar ağacın kesildiği, buna karşın dikim ve doğal süreçlerle 5 milyar yeni ağacın kazanıldığı belirtiliyor. Bu durum, gezegenin her yıl net 10 milyar ağaç kaybettiği anlamına geliyor.
Nature dergisinde yayımlanan çalışma, ormansızlaşmanın temel nedenleri olarak tarım alanlarının genişlemesini, kentleşmeyi ve endüstriyel faaliyetleri işaret ediyor. Yapılan hesaplamalara göre, dünya üzerindeki her bir insan başına düşen ortalama ağaç sayısı 422 olarak belirlendi. Ancak bu dağılımın kıtalar arasında ve insan yerleşimlerinin yoğun olduğu bölgelerde ciddi farklılıklar gösterdiği vurgulandı.
