İngiltere ve Galler'de yıllardır süregelen düşüşün ardından, en sevilen memelilerden biri olan yaban faresinin (dormouse) popülasyonunda toparlanma belirtileri gözlemleniyor. Bu durum, nesli tehlike altındaki türler için nadir bir iyi haber olarak değerlendiriliyor.
Ülke genelinde yaygınlığını büyük ölçüde kaybeden yaban fareleri, koruma uzmanlarının uzun vadeli bir nüfus çöküşü uyarısıyla karşı karşıya kalmıştı. Ancak, 2020-2025 yılları arasında yaban faresi sayılarında bir artış yaşandığını gösteren yeni veriler, bu dönemin daha sıcak ilkbahar ve yaz aylarına denk geldiğini ortaya koyuyor. Bilim insanları, bu iklim koşullarının yiyecek kaynaklarını artırarak ve hayvanların uyku süresini azaltarak yaban farelerinin hayatta kalmasına yardımcı olabileceğini düşünüyor. Bu durum, hayvanların üremesi ve kış öncesinde yağ depolaması için daha fazla fırsat yaratıyor.
Ancak koruma uzmanları, henüz pek çok sorunun cevapsız kaldığı konusunda uyarıyor ve yaban farelerinin yaşam alanları olan ormanlık alanların ve çitlerin korunmasının uzun vadeli hayatta kalmaları için elzem olduğunu belirtiyor. Birleşik Krallık'taki tek yaban faresi türü olan sincap yaban faresi (hazel dormouse), bir zamanlar ülke genelinde yaygınken, günümüzde büyük ölçüde güney İngiltere ve Galler'in bazı bölgeleriyle sınırlı kalmış durumda. Geniş ormanlık alanların kaybıyla sayıları oldukça azalan bu türün yerel popülasyonları yaklaşık 20 İngiliz ilinden yok olmuş durumda.
İnsanlar İçin Nesli Tehlike Altındaki Türler (PTES) adlı yardım kuruluşunun öncülük ettiği Ulusal Yaban Faresi İzleme Programı, 1998'den beri İngiltere ve Galler'deki alanları izliyor. Program, 2000 yılından bu yana yaban faresi sayılarında yaklaşık %60'lık bir düşüş tespit ettiğini, bunun da yıllık ortalama %3.5'lik bir azalmaya karşılık geldiğini belirtiyor. Ancak son zamanlarda bu eğilimin tersine dönme işaretleri görülüyor. Veriler, 2020 ile 2025 yılları arasında popülasyonda yaklaşık %10'luk bir artış olduğunu gösteriyor, ancak araştırmacılar bu tahminin önemli belirsizlikler içerdiğini vurguluyor.
Gözlemlenen bu iyileşme, ortalamadan daha sıcak ve kuru geçen ilkbahar ve yaz aylarıyla aynı zamana denk geliyor. Raporun ortak yazarlarından PTES'ten Ian White, bu 'yükselişi' memnuniyet verici bir gelişme olarak nitelendirerek 'ihtiyatlı bir iyimserlik' için zemin oluşturduğunu belirtti. Ancak White, "Daha büyük resmi gözden kaçırmamalıyız: popülasyonlar 2000 yılına göre hala neredeyse %60 daha düşük." dedi.
Sincap yaban faresi, yılın büyük bölümünü uykuda geçirerek biliniyor. Ekim'den Mayıs'a kadar kış uykusuna yatan hayvan, kışı yerde bir yuvada geçiriyor. İlkbahar ve yaz aylarında bile, hava soğuk ve ıslak olduğunda veya yiyecek kıt olduğunda, yaban fareleri 'torpor' olarak bilinen kısa süreli derin uyku dönemlerine girebiliyor. Bu durum, küçük kemirgenin enerji tasarrufu yapmasına yardımcı oluyor. Araştırmacılar, daha sıcak yazların torpor ihtiyacını azaltarak yaban farelerine beslenme ve üreme için daha fazla enerji bırakabileceğine inanıyor.
Tür üzerinde iklim değişikliğinin uzun vadeli etkilerini anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğu belirtiliyor. Araştırmada yer alan ekolog Dr. Charlotte Armitage, daha sıcak ve daha ıslak kışlara yaban farelerinin nasıl tepki vereceği de dahil olmak üzere önemli belirsizliklerin devam ettiğini söyledi. Bununla birlikte, daha sıcak yaz koşullarının hayvanlara üremeleri ve ek yavrular yetiştirmeleri için daha fazla enerji sağlayacağını belirtti. Armitage, BBC News'e yaptığı açıklamada, "Bu iyi bir haber, ancak rehavete kapılamayız. Habitatlarını korumaya devam etmeli, iklim değişikliğinin etkileri üzerine daha fazla araştırma yapmalı ve yaban farelerinin yararına etkili orman yönetimi uygulamalıyız." dedi.
