ABD Sağlık Bakanı Robert F Kennedy Jr, aşılar ile bebek ölümleri arasında bir bağlantı öne süren makaleyi kaldıran bir tıp dergisine, kararlarının kendisi için büyük ilgi uyandırdığını belirten bir mektup gönderdi. Kamu sağlığı savunucuları bu hamleyi eleştirerek, Kennedy'nin derginin yayın sürecini sindirmeye ve etkilemeye çalıştığı yorumunu yaptı.
Toxicology Reports dergisi, bahsi geçen makaleyi bu bahar aylarında yayından kaldırmıştı. Dergi editörleri, makalenin ciddi metodolojik kusurlar içerdiğini ve hasta güvenliğini riske atabileceğini belirtmişti. Kennedy'nin Pazartesi günü X platformunda paylaştığı mektupta, dergi editöründen makalenin kaldırılmasına ilişkin kararlarını nasıl aldıkları konusunda 25 Haziran'a kadar yanıt vermesi istendi.
UC Law San Francisco'dan aşı hukuku uzmanı D.R., Kennedy'nin pozisyonunu bir dergiyi sindirmek için kullanmaya çalıştığını belirterek, bunun onların birinci anayasa haklarını ihlal etme sınırına yaklaştığını ifade etti. Antivaksin hareket üzerine yazılar yazan cerrahi onkolog Dr. D.G. ise Kennedy'nin ifade özgürlüğünü savunduğunu ancak özel bir yayıncının editoryal kararına baskı uygulamak için konumunun gücünü kullandığını savundu.
Kennedy'nin mektubu, The Guardian'ın derginin makaleyi kaldırma kararını çevreleyen tartışmaları haberleştirmesinden bir hafta sonra tarihliydi. Dergi, makalenin yerine yayınladığı açıklamada, araştırmanın ciddi metodolojik kusurları ortaya çıkardığını belirtmişti. Makale, Kennedy ve müttefikleri tarafından federal aşı politikalarındaki tartışmalı değişiklikleri gerekçelendirmek için kullanılan üç çalışmadan biriydi.
Kennedy'nin sözcülerinden, dergiye yazdığı mektubun yetkisini aştığı yönündeki eleştirilere yanıt verilmedi. Dergi editörü L. Lash ve yayıncısı Elsevier'den de konuyla ilgili henüz bir açıklama gelmedi. Elsevier daha önce The Guardian'a yaptığı açıklamada, kararın dikkatli bir inceleme ve uzman görüşmeleri sonucunda alındığını ve makalenin önerileri ile sonuçlarının halk sağlığı açısından risk taşıyabileceği gerekçesiyle kaldırıldığını belirtmişti.
2021 yılında N.Z. Miller tarafından yayımlanan makale, ABD'nin Aşı Yan Etki Bildirim Sistemi (VAERS) verilerini kullanarak, aşılar ile ani bebek ölüm sendromu (SIDS) arasında nedensel bir ilişkiyi düşündüren “olağandışı örüntüler ve güvenlik sinyalleri” bulduğunu iddia etmişti. VAERS, aşı sonrası herhangi bir şüpheli yan etki hakkında rapor sunulabilen bir güvenlik izleme programıdır.
Makalenin eleştirmenleri, Miller'ın VAERS verilerinin doğasını anlamadığı gibi birçok metodolojik soruna işaret etti. Adli bilimci ve aşı savunucusu M. Wind-Mozley, 2021'de endişelerini kamuoyuyla paylaşmaya başlamış ve 2022'de dergiye şikayette bulunmuştu. Elsevier, Toxicology Reports'un geçen yıl bir soruşturma başlattığını ve makalenin bu bahar kaldırıldığını belirtti.
Miller ise çalışmasını savunarak, makalenin kaldırılmasına karşı çıktı. Miller, derginin kendisinden gelen sekiz endişeye yanıt vermesini istediğini ancak derginin metodolojik kusurları hiçbir zaman belirtmediğini öne sürdü. Pazartesi günü Miller, ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri (HHS) ile herhangi bir teması olup olmadığı sorusuna yanıt vermedi. Mektubun gönderildiğinden haberi olmadığını söyledi. Miller, Kennedy'nin makalenin kaldırılma süreciyle ilgili bir açıklama aramasını takdirle karşıladığını ve makalelerin sadece bulguları tartışmalı veya fikir birliğine meydan okuduğu için kaldırılmamasını umduğunu belirtti.
Wind-Mozley ise Pazartesi günü yaptığı açıklamada, makalenin “baştan sona çöp olduğunu ve asla yayımlanmaması gerektiğini” iddia etti ve Kennedy'nin dergiyi sindirme girişimlerinin “alçakça” olduğunu söyledi.
