Nijer'in Agadez Valiliği, Nijer ile Cezayir arasındaki Assamaka bölgesinin 80 kilometre batısında yaşanan trajik bir olayı duyurdu. Mali'nin Talhandek kasabasından yola çıkan bir kamyonun çöl ortasında arızalanması sonucu, araçta bulunan 49 kişi hayatını kaybetti.
Yetkililer, arızalanan kamyonun sürücüleri ve yolcularının günlerce aracı tamir etmeye çalıştığını ancak tüm çabaların sonuçsuz kaldığını belirtti. Bölgede su kaynaklarına ulaşamayan ve aşırı sıcaklıkların etkisi altında kalan yolcular, çaresizce yardım bekledi. Agadez Valiliği'nden yapılan açıklamada, bölgede yerleşim yeri veya yardım alınabilecek noktaların bulunmadığı vurgulandı.
Valilik, yolcuların kendilerini hayatta kalmanın son derece zor olduğu, düşmanca bir ortamda kapana kısılmış bulduğunu ifade etti. Facianın ardından yapılan kurtarma çalışmalarında, arızalı kamyonun altında ve çevresinde çok sayıda cansız beden bulundu. Tamamının Nijer vatandaşı olduğu belirtilen kurbanlar, bölgede toplu mezarlara defnedildi.
Kurtarma ekipleri, facianın yaşandığı bölgeden dönerken başka bir olası trajediyi önledi. Akü arızası nedeniyle üç gündür çölde mahsur kalan ve içinde 60'tan fazla yolcu bulunan ikinci bir kamyon tespit edildi. Nijerli askerlerin de destek verdiği kurtarma ekibi, yolculara su dağıtarak aracın tamir edilmesine yardımcı oldu ve yolculuklarına güvenli bir şekilde devam etmelerini sağladı.
Yerel sivil toplum kuruluşları, bölgede bu tür trajedilerin sıkça yaşandığına dikkat çekerek, özellikle göçmenlerin kullandığı güzergâhlarda susuzluk ve aşırı sıcaklık nedeniyle çok sayıda can kaybı yaşandığını vurguladı. Sahra Çölü'nün bu bölgesi, Batı Afrika ülkelerinden Avrupa'ya ulaşmaya çalışan göçmenler ve sınır ötesi ticaret yapan yolcular için önemli bir geçiş koridoru olarak biliniyor. Son facia, bölgede seyahat edenlerin karşı karşıya kaldığı hayati riskleri bir kez daha gözler önüne serdi.
