Missouri Yüksek Mahkemesi, Donald Trump tarafından desteklenen yeni kongre seçim bölgelerinin Kasım seçimlerinde kullanılmasını oybirliğiyle engelledi ve yeni haritanın onaylanıp onaylanmayacağına dair eyalet çapında bir oylama emretti.
Perşembe günkü karar, Cumhuriyetçiler için ulusal bir yeniden seçim mücadelesinde nadir görülen bir gerileme olarak kayıtlara geçti. Cumhuriyetçiler, Missouri'nin yeni kongre sınırlarının kendilerine ek bir sandalye kazandırmasını ve ara seçimlerdeki dar Temsilciler Meclisi çoğunluklarını korumalarını umuyorlardı. Karara ABD Yüksek Mahkemesi'nde itiraz edilebilir.
Missouri'nin yeni bölgeleri, Ağustos ara seçimlerinde kullanılmıştı. Ancak eyalet yüksek mahkemesi, bu bölgelerin Kasım genel seçimlerinde kullanılamayacağını belirtti. Mahkeme, seçmenler tarafından onaylanmadıkça bu bölgelerin bir daha asla kullanılamayacağına hükmetti.
Mahkeme, vatandaşların referandum talebiyle dilekçe imzaları sunması nedeniyle yeni bölgeleri askıya aldı. Mahkeme kararında, “Referandum dilekçesi yasal, yeterli ve zamanında idi ve sekreter yanlış bir şekilde aksi yönde karar verdi” denildi. Yeni bölgeleri içeren yasa tasarısı, “yürürlüğe girmedi ve seçmenler tarafından onaylanmadıkça yürürlüğe girmeyecektir”. Sonuç olarak, 2020 nüfus sayımının ardından kabul edilen kongre haritası, “Kasım 2026 genel seçimi için tam olarak yürürlükte kalmaya devam edecektir”.
Missouri Anayasası, yasama organı tarafından geçirilen bir kongre yeniden seçim yasası için bir referandum dilekçesinin kullanılabileceğini açıkça belirtmemektedir. Ancak yüksek mahkeme, “Yasama Organı'nın herhangi bir eylemi” için referanduma izin veren anayasal bir hükmün kongre yeniden seçimini kapsadığına karar verdi.
Karar, yeni bölgeler üzerindeki bir yıllık siyasi manevra ve hukuki çekişmelerin doruk noktası oldu. Trump'ın Cumhuriyetçileri kongre bölgelerini kendi lehlerine yeniden çizmeye çağırmasının ardından, Missouri Valisi Mike Kehoe, geçen yıl milletvekillerini özel bir oturuma çağırarak Demokrat Emanuel Cleaver'ın elindeki beşinci kongre bölgesini önemli ölçüde yeniden yapılandırdı.
Muhalifler, haritayı halk oylamasına sunmak amacıyla Aralık ayında 300.000'den fazla dilekçe imzası sundular. Ancak Cumhuriyetçi eyalet sekreteri Denny Hoskins, dilekçeyi reddetmek için Ağustos'taki ara seçim gününe kadar bekledi. Referandum sürecinin kongre yeniden seçimi için kullanılamayacağını savundu. Alt mahkeme bu görüşü kabul etti ve eyaletin en yüksek mahkemesine yapılan itiraz sonucunda Hoskins'in kararı bozuldu.
Hoskins ve Cumhuriyetçi parti komiteleri adına avukatlar, genel seçime çok yakın olduğu için önceki bölgelere dönmenin kafa karışıklığına ve kaosa neden olabileceğini savunmuşlardı.
Missouri şu anda ABD Temsilciler Meclisi'nde altı Cumhuriyetçi ve iki Demokrat'a sahip. Kansas City merkezli bölgede Ağustos ara seçimlerinde rakipsiz olan Cleaver, son iki seçimde her seferinde oyların en az %60'ını alarak bölgeyi kazanmıştı. Cumhuriyetçi eyalet senatörü Rick Brattin, daha önce doğuya doğru genişletilerek kırsal Cumhuriyetçi bölgeleri içerecek şekilde yeniden şekillendirilen beşinci kongre bölgesinde Ağustos ara seçimini kazandı. Associated Press tahminine göre, bölge seçmenlerinin yaklaşık %59'u revize edilmiş haritada yeniydi.
Cleaver, Missouri Yüksek Mahkemesi'nin kararını beklediği için birçok yeni kırsal alanda kampanya tabelası asmamıştı. Ancak sonuç ne olursa olsun yeniden seçilme kampanyasına devam edeceğine yemin etmişti. Kongre bölgeleri genellikle her on yılın başında yeni nüfus sayımı verilerine dayanarak yeniden çizilir. Ancak Trump'ın ara seçim avantajı arayışı, bir düzine eyalete yayılan ve yalnızca Missouri'de bir düzine davaya yol açan olağandışı bir on yıl ortası yeniden seçim mücadelesini tetikledi. Toplamda, Cumhuriyetçiler ulusal düzeyde 10'a kadar ek sandalye kazanmayı umuyorlardı.
Missouri Yüksek Mahkemesi'nin kararı, ulusal düzeyde Cumhuriyetçilerin yeniden seçim planlarına karşı çıkan az sayıdaki karardan biriydi. En son kararından önce, Missouri'nin en yüksek mahkemesi zaten özel oturumun yasa dışı olduğu, on yıl ortası yeniden seçimin yasak olmadığı ve yeni bölgelerin yeterince kompakt olmadığı iddialarını reddetmişti.
