İngiltere Dışişleri Bakanı Ed Miliband, ülkenin transatlantik köle ticaretindeki rolü için resmi bir özür dilenmesi ihtimalinin İngiliz vergi mükellefleri için ek maliyetlere yol açmayacağını belirtti. Miliband, BBC'nin Newscast podcast yayınında yaptığı açıklamalarda, önceki İngiliz hükümetlerinin köleliğin acıları ve sonuçları konusunda 'halının altına süpürme' eğiliminde olduğunu ifade etti.
Miliband, eski Başbakan Tony Blair'in bu konudaki açıklamalarını hatırlatarak, Blair'in yaklaşık yirmi yıl önce konuya ilişkin 'üzgünüm ama değil' şeklinde bir yaklaşım sergilediğini söyledi. Miliband, Blair'in bu yaklaşımının hala referans alındığını ve Barbados Başbakanı Mia Mottley ile yaptığı son görüşmede de gündeme geldiğini aktardı.
Dışişleri Bakanı, kendisinin ve Başbakan'ın daha yakın zamanda karmaşık bir durumla karşı karşıya kaldıklarını belirterek, iki yıl önce Samoa'da düzenlenen Commonwealth Zirvesi'nin (CHOGM 2024) iyi geçmediğini ifade etti. Miliband, zirvenin bu konu hakkında 'sözlü bir kavgaya' dönüştüğünü ve sorunun Commonwealth için yaklaşık 20 yıldır devam eden ve giderek büyüyen bir mesele haline geldiğini vurguladı.
Bu nedenle, sorunu görmezden gelmek yerine yüzleşmenin doğru olduğuna karar verdiklerini belirten Miliband, İngiltere'nin geçmişiyle yüzleşmesinin bir zayıflık göstergesi olmadığını, aksine kırılgan ülkelerin geçmişleriyle yüzleşemeyeceğini söyledi. Miliband, ülkesiyle gurur duyduğunu ancak ülkesiyle gurur duymanın, yapılmamış olan şeylerle yüzleşme isteğini de içerdiğini sözlerine ekledi. Miliband, İngiltere'nin köle ticaretindeki rolüne dair bir tarihsel özet istediğini de belirtti.
Miliband, üç milyondan fazla insanın İngiliz devletinin de suç ortaklığıyla taşındığını, yüz binlercesinin yolculuk sırasında hayatını kaybettiğini ve hayatta kalanların da korkunç koşullarda yaşadığını aktardı. Gemilerdeki koşulları ve Karayipler ile Amerika'ya vardıklarında yaşadıklarını okumanın oldukça sarsıcı olduğunu ifade etti. Miliband ve Başbakan'ın, bu konuda resmi bir özür dileme sürecini başlattıklarını ve bununla birlikte Commonwealth'in dikkatini diğer konulara çevirmesini umduklarını sözlerine ekledi.
