Güneş sisteminin en küçük ve Güneş'e en yakın gezegeni olan Merkür'ün, zamanla büzüştüğü ve tahmin edilenden daha fazla küçüldüğü belirtildi.
Milyarlarca yıl önce sıcak bir gezegen olarak oluşan Merkür, iç ısısını kaybettikçe soğudu ve bu durum gezegenin büzüşmesine yol açtı. Bu soğuma süreci, gezegenin kabuğunda büyük kayalık uçurumların ve kırışıklıkların oluşmasına neden oldu. Bu yapılar, Merkür'ün boyutunun küçüldüğüne dair önemli kanıtlar olarak kabul ediliyor.
Yeni yapılan bir araştırmaya göre, asteroit ve kuyruklu yıldız çarpmalarının oluşturduğu moloz tabakasının, Merkür'ün yüzeyindeki büzülme izlerini gizlediği ortaya kondu. Bilim insanları, MESSENGER uzay aracından elde edilen verileri inceleyerek yüzeydeki pürüzlülük ile kırışıklıklar arasındaki ilişkiyi analiz etti. Yapılan hesaplamalar, gezegenin daha önce tahmin edilenden yüzde 10 ila 30 oranında küçülmüş olabileceğini gösterdi.
Merkür'ün ne kadar küçüldüğünü kesin olarak belirlemek, bilim insanlarına gezegenin büyük metal çekirdeği ve iç yapısı hakkında önemli bilgiler sunuyor. Devam eden BepiColombo göreviyle toplanacak yeni topografya verilerinin, bu gizemleri aydınlatması ve küçülme oranını kesinleştirmesi bekleniyor.
