Joe Root, ikinci kez Test kaptanlığına başladığı dönemde İngiliz oyuncularından 'gerçekten iyi rol modeller ve iyi insanlar olmalarını' istedi.
Test takımının düşük bir performans sergilediği çalkantılı bir yazın ardından, İngiltere'nin yeni dönemi Çarşamba günü Headingley'de Pakistan ile oynanacak ilk Test maçıyla başlıyor. Ben Stokes'un yerine geçen Root, ikinci kaptanlık dönemine başlamış oldu.
Stokes bu yaz başında şok bir şekilde uluslararası emekliliğini açıklarken, Test koçu Brendon McCullum da sadece iki galibiyet alabildiği 10 maçın ardından görevden alındı. Bu dönem, saha dışı sorunlarla da gölgelendi.
35 yaşındaki Root, BBC Sport'a verdiği demeçte, "Her zaman ülkenizi en iyi şekilde temsil etmek istersiniz. Son zamanlarda bunu birkaç kez başaramamış olabiliriz. Bunu telafi etmek için yapabileceğimiz tek şey, gerçekten iyi rol modeller, iyi insanlar olmak ve sahada gerçekten güçlü performanslar sergilemektir. Bunu yapma fırsatımız bu hafta ilk kez olacak." dedi.
166 Test maçında forma giymiş ve İngiltere'nin en büyük oyuncusu olarak kabul edilen Root, doğal kişiliğinin erkek milli takımına bir sakinlik getirmeye uygun olacağını umduğunu belirtti. Geçtiğimiz kış düzenlenen turlarda saha dışı sorunlar ön plana çıktı. Bunlar arasında Harry Brook'un Wellington'daki bir gece kulübü korumasıyla yaşadığı olay ve takımın Ashes serisi sırasında Noosa'da içki tüketmesi yer aldı. Bu durum, Avustralya'ya karşı alınan 4-1'lik ağır yenilgiyle sonuçlandı.
Sorunlar yaz aylarında da devam etti. Stokes bir takım kurallarını ihlal etti ve bu durum, Yeni Zelanda'ya karşı alınan 2-1'lik seri mağlubiyeti, Stokes'un emekliliği ve McCullum'un görevden alınmasıyla sonuçlanan kaotik altı haftayı tetikledi. McCullum'un yerine Stephen Fleming'in getirilmesi bekleniyor. Ancak, batting koçu Marcus Trescothick, Pakistan ile oynanacak üç maçlık seride Test takımının geçici sorumluluğunu üstlenecek.
2017 ile 2022 yılları arasında kaptanlık yapmış ve 65 Test maçına çıkmış olan Root, "Ben Stokes olmamaya çalışmak"ın büyük zorluklarından biri olduğunu söyledi. "O, inanılmaz niteliklere sahip çok eşsiz bir oyuncu ve kopyalanmasının kolay olduğunu sanmıyorum. Denemenin bir anlamı olduğunu düşünmüyorum. Biraz farklı bir görünümü olacak ama bu sorun değil."
Stokes ve McCullum yönetiminde İngiltere'nin atak stiliyle tanındığını belirten Root, takımının 'çok yönlü' olmasını istediğini söyledi. "Son dört yılda iyi giden pek çok şey oldu ve bunlar bize çok iyi hizmet edecek. Her şeyi yıkıp atmak yerine, sadece ince ayarlar yapmak, onu geliştirmek ve bir sonraki seviyeye taşımakla ilgili. Onun olmadan takımı nasıl geliştireceğimizi bulmalıyız."
Root, ilk Test için henüz bir kadro belirlemedi. Ancak İngiltere'nin, Surrey'den all-rounder Dan Lawrence'ı Stokes'un 6 numaradaki pozisyonunda oynatması ve spin bowling seçeneği olarak ona güvenmesi bekleniyor. Ardından, dört kişilik hızlı bowling hücumu için Ollie Robinson, Jofra Archer, Josh Tongue, Gus Atkinson, Sam Cook, Brydon Carse ve Matt Fisher arasından seçim yapacaklar.
Pakistan, kaptan Babar Azam'ın geçen hafta bir ısınma maçında eline aldığı darbe sonucu ilk Test maçında forma giyemeyeceğini doğruladı. Kaptanlık görevini Salman Ali Agha üstlenecek.
