Bilim dünyası, okyanus tabanında gerçekleştirilen tarihi bir operasyonla sismik risklerin anlaşılması adına kritik bir eşiği geride bıraktı. Chikyu araştırma gemisi tarafından yürütülen çalışmalar kapsamında, Japonya'nın kuzeydoğu açıklarındaki Japonya Hendeği bölgesinde deniz yüzeyinden toplam 7 bin 906 metre derinliğe ulaşıldı.
Gerçekleştirilen bilimsel okyanus sondajı operasyonuyla, deniz tabanının yaklaşık 1 kilometre altına kadar inilerek fay zonundan numuneler toplandı. Araştırma ekibi, operasyonun en teknik aşamalarından biri olan 2012 yılında açılan eski sondaj deliğinin okyanus tabanında tespit edilmesi sürecini, sonar sistemleri ve su altı kameraları yardımıyla milimetrik hassasiyetle tamamladı.
Sondajdan elde edilen kaya ve tortu örneklerinin incelenmesi sonucunda, fay hattında yalnızca birkaç metre kalınlığında, son derece yumuşak ve kaygan bir kil tabakası tespit edildi. Bilim insanları, bu zayıf tabakanın deprem anında fayın kırılmasını kolaylaştırdığını ve deniz tabanının 50 ila 70 metre yer değiştirmesine yol açarak dev tsunamileri tetiklediğini öngörüyor.
Elde edilen verilerin, dünyanın farklı dalma-batma zonlarındaki büyük deprem ve tsunami risklerinin analiz edilmesinde kullanılması bekleniyor. Söz konusu araştırmanın sonuçları, bilimsel literatürde geniş yankı uyandıracak şekilde Science dergisinde yayımlandı.
