İngiltere'nin Piddington köyünde, hükümetin bölgeye sığınmacı yerleştirme planına karşı düzenlenen sembolik referandumda, köy halkının Birleşik Krallık'tan ayrılma yönünde oy kullandığı bildirildi. Yaklaşık 350 nüfuslu köyde yapılan oylamaya 312 seçmen katıldı ve 285'i Birleşik Krallık'tan ayrılma kararına destek verdi.
Oy pusulasında yer alan ifadede, "Piddington'ın Birleşik Krallık'tan ayrılmayı denemesini ve kendi kaderini tayin hakkını kullanmasını destekliyorum" denildi. Referandum sonucunun ardından açıklama yapan Belediye Meclisi Başkanı Tim McNally, köyün artık "Piddington Prensliği" adını alacağını belirtti.
Merkezi hükümetin, köy yakınlarındaki eski bir askeri alana 1200'den fazla erkek sığınmacıyı yerleştirme planı olduğu öğrenildi. Köy sakinlerinin bu plana tepkili olduğu ve planın ani bir şekilde hayata geçirilmeye çalışıldığını savunan McNally, yerleştirilecek sığınmacıların bölgeye nasıl entegre edilebileceğinin sorgulanması gerektiğini ifade etti. McNally, daha önce de protestolar düzenlendiğini ve köyün kadın sakinlerinin imzaladığı açık mektuba hükümetin yanıt vermediğini dile getirdi.
Oxfordshire Kontluğu Meclisi Başkanı Tim Bearder, köyde aşırı sağcı grupların protesto düzenleyebileceği ve sığınmacılara yönelik saldırı ihtimali konusunda uyarıda bulundu. Piddington'dan 17 yaşındaki öğrenci D.J., bölgede artık kendini güvende hissetmeyeceğini belirtirken, 63 yaşındaki I.D. ise köylerinin sığınmacılar tarafından ele geçirilmesinden endişe duyduğunu kaydetti.
İngiltere Başbakanı Andy Burnham, referandumla gündeme gelen sorularla ilgileneceğini belirtmekle birlikte, sığınmacıların artık otellerde barındırılmama planını desteklediğini ve kabul merkezlerinin ülke genelinde dağıtılmasının adil olduğunu söyledi. Kültür Bakanı Lisa Nandy de eski askeri üslerin sığınmacıları barındırmak için daha iyi bir seçenek olduğunu savunarak planın hayata geçirileceğini ifade etti. İktidardaki İşçi Partisi'nin, 2029'a kadar sığınmacıların otellerde barındırılmasına son vermeyi hedeflediği biliniyor.
