Maliye Bakanı John Healey, gelecek haftaki bütçede İngiltere'deki bölgesel liderlere harcama gücü devretme yönünde yeni adımlar atılacağını duyurdu. Bu kapsamda, önümüzdeki iki yıl içinde bölge valileriyle işbirliği içinde oluşturulacak yeni 1,5 milyar sterlinlik bir borçlanma imkanı planlanıyor.
Bölgesel valiler, ABD ve bazı Avrupa ülkelerindeki yerel yönetimlerin yaygın olarak kendi tahvillerini ihraç edebilmesine karşın, kendi borçlanma güçlerinin sınırlı olmasından uzun süredir şikayetçiydi. Bu yeni borçlanma planı, bölgesel ekonomik büyümeyi canlandırmayı hedefleyen büyük bir yetki devri paketinin parçası olacak.
Paket ayrıca, yerel liderlerin öncelikleri doğrultusunda harcanmak üzere gelecek yıl başlangıç olarak 285 milyon sterlinlik bir “iyi büyüme” fonunun tahsisini de içerecek. Bu fon, konut, ulaşım bağlantıları veya ana cadde iyileştirmeleri gibi alanlarda kullanılabilecek. Maliye Bakanlığı'nda bazı yerel yönetimlerin giderek artan bütçeleri yönetme kapasitesi konusundaki endişeler göz önüne alındığında, Healey ayrıca bu kapasiteleri artırmak ve uzmanlık oluşturmak için 150 milyon sterlinlik destek açıklayacak.
Bu planları memnuniyetle karşılayan Andy Burnham, yerel liderlerin her bir bireysel proje için Maliye Bakanlığı'ndan onay almak zorunda kalmayacağını belirtti. Burnham, “Yerel liderlerin Maliye Bakanlığı’na el açarak gitmelerine son veriyorum. Bir ülkeyi yönetmenin yolu bu değildir. Başbakan olduğumda, bir karar evinize daha yakın bir yerde verilebiliyorsa, verilmesi gerektiğini söyledim. Bugün bunu uygulamaya koyuyoruz, gücü Westminster’dan toplumlarını en iyi tanıyan insanların ellerine kaydırıyoruz” dedi.
285 milyon sterlinlik “iyi büyüme” fonu, yerel yönetimleri, bazı gelir vergisi gelirlerinin doğrudan kendi bölgelerine aktarılacağı ve onlara daha uzun vadeli güvenlik sağlayacağı 2028'de yeni bir sistem yürürlüğe girene kadar desteklemeyi amaçlıyor. Bu fikir ilk olarak Healey'nin selefi Rachel Reeves tarafından bu yılın başlarında öne sürülmüştü. Bu sistemin nasıl işleyeceğine dair daha fazla ayrıntı bütçede açıklanacak. Yerel liderlerin, büyüme yanlısı politikalara destek vermeleri için bir teşvik sağlayarak, daha güçlü bir yerel ekonominin yarattığı ek gelirlerin bir kısmını tutmalarına izin verilmesi bekleniyor.
İngiltere'de vergi ve harcamalar, diğer birçok önde gelen ekonomiye kıyasla daha merkezileşmiş durumda ve Burnham, Greater Manchester valisi olarak kısıtlamaları ilk elden deneyimledi. Healey, “Valiler ve yerel liderler, topluluklarının büyümesi için neye ihtiyaç duyduklarını biliyorlar, bu yüzden onlara daha fazla para, daha fazla güç ve projeleri harekete geçirmeleri, ev inşa etmeleri ve bölgeleri için doğru kararları almaları için daha fazla kapasite veriyoruz” dedi.
Paket, yerel liderlerle ekonomik büyümeyi teşvik etmenin önündeki engelleri sormak için haftalık bir “durum odası” toplantısı düzenleyen No 10 North ile işbirliği içinde hazırlandı. Bu, bu hafta Maliye Bakanlığı'nın vergi mükelleflerinin hangi projelere fon sağlayacağına dair rehberlik veren “yeşil kitap” olarak adlandırdığı bir duyuruyla sonuçlandı. Yeni kurallara göre, örneğin bir konut ve bir ulaşım projesi gibi büyümeyi desteklemek için birleştirilebilecek projeler birlikte değerlendirilebilecek.
Bütçeden sonra yayınlanacak olan “devleti yeniden kablolama” üzerine bir hükümet beyaz kağıdı, daha fazla yetki Whitehall'dan aşağıya aktarılırken, sivil hizmetin nasıl yeniden şekillendirileceğine dair daha fazla ayrıntı ortaya koyacak.
Devolasyon planlarının yanı sıra, Healey'nin ilk bütçesinin artan enerji maliyetlerinden etkilenen daha yoksul haneler için destek; ve bankalar üzerindeki vergiler de dahil olmak üzere mütevazı vergi artışları içermesi bekleniyor. Maliye Bakanı, Ortadoğu'daki savaşın faturaları artırmasıyla, hanelere ve işletmelere “nefes alma alanı” sunmak istediğini defalarca dile getirdi. Bu yüksek maliyetler ayrıca hükümet borçlanma faiz oranlarını da yükselterek, Healey'nin defterleri dengelemesini zorlaştırdı.
Keir Starmer'ın başbakanlığının son günlerinde açıklanan dört yıllık savunma yatırım planını tam olarak nasıl finanse edeceğini açıklayacak. Ancak Healey'nin, İngiltere'nin GSYİH'nın %3'ünü savunmaya ne zaman harcayacağına dair bir taahhütte bulunacağını söylemesi beklenmiyor - bu, Starmer kabinesinden istifasının merkezinde yer alan bir konuydu. Bu, muhtemelen gelecek yılın bir noktasında yapılması beklenen bir harcama incelemesine kadar ertelenecek.
