Çin Halk Kurtuluş Ordusu Güney Cephe Komutanlığı, Huangyan olarak adlandırdıkları sığlık çevresinde deniz ve hava kuvvetleri unsurlarının katılımıyla bir muharebe hazırlık devriyesi gerçekleştirdiğini duyurdu.
Komutanlık, mayıs başından itibaren hazırlık devriyelerine hız verildiğini belirtti. Bu faaliyetin, Çin'in kendi kara suları ve hava sahası olarak kabul ettiği bölgedeki hak ihlallerine ve provokasyonlara karşı bir tedbir olduğu savunuldu. Devriyenin amacının, Çin'in toprak bütünlüğünü ve Güney Çin Denizi'nde barış ile istikrarı korumak olduğu vurgulandı.
Scarborough Sığı, Filipinler'in kuzeyindeki Luzon Adası'na 222 kilometre mesafede bulunuyor. Çin'in Huangyan, Filipinler'in ise Panatag adını verdiği bu bölge, son yıllarda iki ülkenin egemenlik iddialarını sergilediği bir alan haline geldi. 2012'de yaşanan bir olayda, Filipinler Sahil Güvenliğinin Çinli balıkçı gemilerini alıkoyma girişimi, Çin Sahil Güvenliğinin müdahalesiyle gerilime yol açmış ve sonrasında Çin bölgenin kontrolünü ele geçirmişti.
Güney Çin Denizi, İkinci Dünya Savaşı sonrası bölge ülkeleri arasında egemenlik ihtilaflarına sahne olmuştur. Çin, 1947'den beri bu denizin %80'i üzerinde egemenlik iddiasında bulunmaktadır. Yer altı kaynakları açısından zengin olan bu bölgede Çin'in yanı sıra Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya da hak iddia etmektedir. Çin'in bölgedeki adalarda üsler inşa etmesi ve askeri varlığını artırması, bölge ülkelerinin yanı sıra ABD tarafından da eleştirilmektedir. 2016 yılında Daimi Tahkim Mahkemesi, Çin'in tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığını kararlaştırmıştır.
