Amerika Birleşik Devletleri'nin 250. kuruluş yıl dönümü kutlamaları çerçevesinde düzenlenen özel etkinlikler kapsamında, dünyanın faal durumdaki en büyük buharlı lokomotifi olarak bilinen Big Boy No. 4014 bir ülke turuna başladı. Tarihi bir sembol niteliği taşıyan lokomotif, geçtiği güzergâhlarda büyük bir ilgiyle karşılanıyor.
Yaklaşık 41 metre uzunluğa sahip olan devasa lokomotif, bu ay içerisinde Pennsylvania eyaletindeki Valley Forge Tarihi Parkı üzerinden geçiş yaptı. Planlanan tur programı dahilinde, 4 ve 5 Temmuz tarihlerinde Philadelphia'dan hareket eden trenin; Ohio, Indiana, Illinois, Missouri, Kansas ve Colorado eyaletlerini ziyaret etmesi bekleniyor. Yolculuğun ay sonunda Wyoming'deki bakım merkezinde tamamlanacağı öngörülüyor.
Tamamen mekanik bir sistemle çalışan Big Boy No. 4014, modern otomasyon teknolojilerinden arındırılmış bir yapıda işletiliyor. Tüm sistemlerin manuel kontrolle yönetildiği lokomotifte, kabin içerisinde görev yapan personel yüksek sıcaklık ve gürültüye karşı koruyucu ekipman kullanıyor. İletişimin ise çalışma esnasında el işaretleri aracılığıyla sağlandığı belirtiliyor.
Union Pacific için 1941-1944 yılları arasında üretilen Big Boy serisi, Wasatch Dağları'nın zorlu eğimlerinde ağır yük taşımak amacıyla tasarlandı. Saatte yaklaşık 40 mil hızla 3 bin 800 ton ağırlığındaki 120 vagona kadar yük çekebilen bu seriden günümüze yalnızca sekiz adet ulaşabildi. Mevcut durumda çalışır durumda olan tek lokomotif olan No. 4014, 2013 yılında RailGiants Müzesi'nden alınarak restore edilmiş ve 2019 yılında yeniden raylara dönmüştü.
