Victoria hükümetinin, Suburban Rail Loop (SRL) ve diğer büyük altyapı projelerinin finansmanına katkıda bulunmak amacıyla toplu taşıma ücretlerine gizlice zam yaptığı ortaya çıktı. Bu bilgi, eyaletin denetçi genel müdürünün raporuyla belgelendi.
Parlamentoya sunulan raporda, milyarlarca dolarlık projenin ilk etabı olan SRL East'in (Cheltenham ile Box Hill arasındaki 26 km'lik tünel) zamanında veya bütçe dahilinde tamamlanıp tamamlanamayacağı konusundaki şüpheler de dile getirildi. Denetçi genel müdürlüğü, SRL East'in finansman planını, özellikle de 11,5 milyar dolarlık kamu ve eyalet hükümeti katkıları ile 'değer yakalama' yöntemlerinden elde edilecek 11,5 milyar doların şeffaf olmadığını ve bazı fon kaynaklarının belirsiz olduğunu belirtti.
Rapora göre, hükümet Aralık ayında beş adet değer yakalama önlemi duyurdu: SRL East bölgelerindeki mevcut arazi vergisi ve değer artış vergisi gelirlerinin kullanılması, emlak geliştiricilerinden altyapı katkıları, eyalet tarafından başlatılan mülk geliştirme gelirleri ve otopark vergisi. Ancak denetçi genel müdürlüğü, hükümetin 1 Ocak 2025'te Melbourne metropol ve Victoria kırsalındaki tüm toplu taşıma ücretlerine bir vergi getirdiğini kamuoyuna açıklamadığını tespit etti. Bu vergi, enflasyona ek olarak toplu taşıma ücretlerinde yıllık %1'lik bir artış anlamına geliyor.
Raporda ayrıca, projenin erken işlerinde ve istasyon sözleşmelerinde altı aya varan önemli gecikmeler yaşandığı ve bu durumun vaat edilen 2035 bitiş tarihini riske attığı vurgulandı. Mevcut kanıtlara göre, projenin kamuya açıklanan 34,5 milyar dolarlık maliyetini aşma olasılığının yüksek olduğu belirtildi.
