Türk balıkçılar, Malta açıklarında balık arayışı sırasında denizde yardım çığlıklarını duydu. Sonar cihazından gelen sinyali takip eden balıkçılar, bunun balıklardan değil, çırpınan insanlardan geldiğini fark etti. Durum üzerine harekete geçen balıkçılar, toplam 48 düzensiz göçmeni denizden kurtardı.
Olay, Libya-Tunus-Malta-İtalya arasındaki Orta Akdeniz'de meydana geldi. İtalya'ya ulaşmaya çalışan ve botları parçalanan göçmenlerin yardımına Türk balıkçılar yetişti. Kaza geçiren göçmenler, kendi teknelerine alınarak kurtarıldı.
Olayla ilgili açıklama yapan Malta İçişleri ve Güvenlik Bakanı Glenn Bedingfield, Malta'nın yaklaşık 50 deniz mili doğusunda 53 düzensiz göçmenin kurtarıldığını ve 11 kişinin cansız bedenine ulaşıldığını belirtti. Türk balıkçılar tarafından kurtarılan 48 kişinin ise Somalili olduğu ve Libya'dan yola çıktıkları öğrenildi.
Kaptan Muammer Toker, yaşadıklarını NTV'ye aktardı. Toker, balık sinyali aldıkları yöne doğru ilerlediklerinde insanları fark ettiklerini belirterek, "Kendi imkanlarımızla tekneye aldık. İlk önce yedirdik onları, tatlı suyla yıkadık ve pansumanlarını yaptık." dedi. Toker, kurtardıkları kişilerin yaklaşık 6 saattir denizde olduğunu ve kendilerini görünce can havliyle bağırmaya başladıklarını ifade etti. Toplamda 60 kişi olduklarını ancak 12 kişiyi bulamadıklarını sözlerine ekledi.
