Rusya, ülkenin ikinci büyük şehri olan St. Petersburg ve çevresine yönelik 'eşi görülmemiş' olarak nitelendirdiği Ukrayna'ya ait insansız hava araçları (İHA) ile bir saldırı düzenlendiğini duyurdu. Saldırı, Rusya'nın yıllık ekonomik forumunun son gününe denk geldi.
Bölge valisi Aleksandr Drozdenko, çevreleyen Leningrad bölgesinde 140'tan fazla İHA'nın düşürüldüğünü belirtirken, şehir valisi Alexander Beglov, halkı savaşın başlangıcından bu yana ilk kez evlerinde kalmaları yönünde uyardı.
Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski, sosyal medyada paylaştığı bir videoda, Rus saldırılarına haklı bir yanıt olarak nitelendirdiği saldırılarda Rusya'nın cephaneliklerine ve bir deniz üssüne isabet kaydedildiğini söyledi. Zelenski, ülkesinin İHA'larının 1.000 km mesafeyi kat ederek St. Petersburg bölgesine ulaştığını ve 'düşman donanmasının cephaneliklerini ve Kronstadt'taki bir üssü' hedef aldığını ifade etti. Ayrıca, 500 km uzaklıktaki güney Rusya'nın Krasnodar bölgesindeki bir petrol deposunun da vurulduğunu ekledi.
Bu gelişmeler, Zelenski'nin Perşembe günü yaptığı ve savaşın sona erdirilmesi için Vladimir Putin ile yüz yüze müzakereler çağrısında bulunduğu açık bir mektubun ardından geldi. Zelenski, ABD'nin dikkatini tekrar çekmek için çatışmanın yeniden gündeme gelmesini beklemenin 'yanlış olacağını' yazmıştı. Cuma günü Putin, görüşme talebini reddederek, barış görüşmelerinin herhangi bir ateşkesden önce yapılması gerektiği pozisyonunu yineledi. Putin, savaşın ancak Rusya'nın hedeflerine ulaşılmasıyla sona ereceğini belirtti.
Rusya'nın uzun süredir devam eden pozisyonu, Ukrayna'nın Donetsk, Luhansk, Herson ve Zaporijya bölgelerinden çekilmesi ve NATO'ya katılma çabalarından vazgeçmesi yönünde. Bu arada, Ukrayna'nın doğusundaki Rus işgali altındaki Luhansk bölgesinde, Moskova destekli yetkililer, Rus lojistiğini hedef alan Ukrayna İHA saldırıları kampanyası sonrasında iki otoyolda otobüs seferlerini askıya aldı. Yerel halkı 'güvenlik nedenleriyle' kullanmamaları konusunda uyardılar. Rusya destekli yönetim ayrıca Luhansk içinde banliyö tren seferlerini ve çocuk gruplarının taşınmasını yasakladı.
Putin, Rusya'nın sözde 'Luhansk Halk Cumhuriyeti'ni tam kontrol altında tuttuğunu söylemişti. Son haftalarda, Ukrayna'nın İHA birlikleri, işgal altındaki Ukrayna topraklarındaki Rus lojistiğini hedef alıyor. Bir analist BBC'ye, Mayıs ayının başından bu yana 200'den fazla kamyon ve 30'dan fazla akaryakıt tankerinin vurulduğunu belirtti.
