NBA'de forma giymiş eski profesyonel basketbolcu Jason Collins, 47 yaşında hayatını kaybetti. Collins, büyük bir Amerikan profesyonel spor takımında aktif olarak oynarken gey olduğunu açıklayan ilk erkek sporcu olarak tarihe geçmişti.
Ailesinden yapılan açıklamada, Collins'in agresif bir beyin kanseri türü olan glioblastoma ile verdiği mücadele sonucu vefat ettiği belirtildi. Ulusal Basketbol Birliği (NBA) tarafından paylaşılan açıklamada, Collins'in geçen yıl teşhis konulan ve ameliyat edilemeyen hastalığı için tedavi gördüğü ifade edildi.
NBA Komiseri Adam Silver, yaptığı açıklamada, "Jason Collins'in etkisi ve ilhamı basketbolun çok ötesine uzandı. NBA, WNBA ve daha geniş spor camiasını gelecek nesiller için daha kapsayıcı ve davetkar hale getirmeye yardımcı oldu. Jason, sadece engelleri aşmakla kalmayacak, aynı zamanda hayatına damgasını vuran ve pek çok kişiye dokunan nezaket ve insanlığıyla da hatırlanacak." dedi.
Collins, 2025 yılının Aralık ayında teşhisin, odaklanma güçlüğü yaşamasının ardından keşfedildiğini açıklamıştı. Beynindeki tümörün, "beynimin alt kısmında yayılan, beyzbol topu genişliğinde tentakülleri olan bir canavar" gibi olduğunu belirtmişti. Doktorlar, tedavi uygulanmazsa üç ay içinde hayatını kaybedeceğini söylemişti.
Teşhisini kamuoyuyla paylaşırken, bunun 2013'te Sports Illustrated dergisinin kapağında yer alan yazısıyla gey olduğunu açıklama kararına benzediğini söylemişti. Bu kararın ardından geçen yılların "hayatının en iyisi" olduğunu dile getirmişti. Collins, tedavi sürecinde tümörün büyümesini yavaşlatmak için Avastin adlı bir ilaç kullanıyordu ve Singapur'a kemoterapi için seyahat ediyordu.
Kariyerinde 13 sezon boyunca altı takımda forma giyen Collins, daha önce Time Dergisi'nin en etkili 100 kişi listesinde yer almıştı. 2014 yılında basketboldan emekli olmuştu. Ailesi, "Jason beklenmedik şekillerde hayatları değiştirdi ve onu tanıyanlar ile uzaktan hayranlık duyanlar için bir ilham kaynağı oldu." açıklamasını yaptı.
2013'teki Sports Illustrated yazısına, "Ben 34 yaşında bir NBA pivotuyum. Siyahım ve geyim." diyerek başlayan Collins, açıklama yapıldığında serbest oyuncu statüsündeydi ve bu durumun kariyerini sonlandırıp sonlandırmayacağı belirsizdi. 2015'te ABD'de eşcinsel evliliğin yasallaşmasına kadar önemli gelişmeler yaşanmıştı. Collins, kariyerine başladığı New Jersey Nets'e geri dönerek, dört büyük ABD spor liginde açık gey olarak forma giyen ilk sporcu olmuştu.
