Louisiana'da bir Katolik kilisesi, eski bir papazın cinsel saldırı suçundan ömür boyu hapis cezasına çarptırılmasının ardından, önceleri papaz için dua talep edip mağdurları incittikten sonra bu tutumunu değiştirdi. Kilise şimdi cemaatinden, ruhban sınıfı istismarı mağdurları için dua etmelerini istiyor.
Bu değişiklik, 7 Haziran'da yayımlanan güncellenmiş bir kilise bülteninde yer aldı. St. Anthony of Padua kilisesinin papazı Anthony Odiong, 2015'ten 2023'ün sonlarına kadar bu kilisede görev yaptı. Odiong, daha önce görev yaptığı Teksas'ın Waco kentindeki bir jüri tarafından 29 Mayıs'ta birinci ve ikinci derece cinsel saldırı suçlarından mahkum edildi.
Jüri, Odiong'un ruhban otoritesini kullanarak bir cemaat üyesiyle yıllarca süren cinsel ilişki kurduğunu ve başka bir mağdurun rızası olmadan cinsel ilişkiye zorlandığını belirleyerek 2 Haziran'da ömür boyu hapis cezasına çarptırdı. Odiong aleyhine açılan davalar, onunla görevdeyken karşılaşan başka birçok kadın tarafından da doğrulandı.
Başlangıçta, kilise bülteninin bir versiyonunda Odiong'un adı, ayinlerde okunacak dualar listesinde yer alıyordu. Yerel başpiskoposluk sözcüsü, bir cemaat üyesinin isteği üzerine Odiong'un affedilmesi için dua edilmesinin istendiğini belirtti. Ancak, mağdurlar M.D. ve J.D., kendileri için herhangi bir şifa duası talebi olmadığını vurguladılar.
J.D., bu durumun Odiong'un toplulukların sevgisini ve güvenini kötüye kullandığı gerçeğiyle henüz yüzleşilmediğini gösterdiğini söyledi. M.D. ise Odiong'un ruhu için dua etmenin doğru olduğunu ancak mağdurların iyiliği için de dua edilmesi gerektiğini belirtti.
Kilise, Guardian'ın yerel başpiskoposlukla iletişime geçmesinin ardından ilk bülten versiyonunu web sitesinden kaldırdı. Ardından, Odiong'un adı yerine “Özel Niyet ve Ruhban İstismarı Mağdurları” ibaresinin yer aldığı yeni bir bülten yayımlandı. New Orleans Başpiskoposluğu'ndan yapılan açıklamada, Başpiskopos James Checchio'nun, Odiong'un eylemlerinden zarar gören herkesin dualara dahil edilmesini istediği belirtildi. Açıklamada ayrıca, Odiong'un mahkum olduğu eylemlerin iğrenç olduğu ve yargılamada ortaya çıkan davranışlardan tiksinti duyulduğu ifade edildi.
Waco'nun da dahil olduğu piskoposluğun başpiskoposu Daniel Garcia ise dualarının Odiong'un eylemlerinden etkilenen kurbanlar, aileleri, kolluk kuvvetleri ve topluluk üzerinde odaklandığını belirtti. Garcia, bu sürecin onlara bir nebze huzur getirmesini umduğunu ve iyileşme sürecinin devam ettiğini sözlerine ekledi.
M.D., Şubat 2024'te Guardian'ın Odiong'un cinsel baskı, istenmeyen temas ve istismarcı mali kontrol gibi suçlamalarda bulunan başka kadınlar hakkındaki soruşturma raporunu görmesinin ardından Odiong hakkında cezai işlem başlattı. Teksas yasalarına göre, dini bir din adamının bu tür davranışları ağır cinsel saldırı suçu olarak kabul ediliyor ve bu durum M.D.'nun yetkililere başvurarak Odiong'un mahkum edilmesini sağlamasına yol açtı.
