Kuzey İrlanda'nın başkenti Belfast, 8 Haziran Pazartesi gecesi yaşanan bir bıçaklı saldırının ardından patlak veren şiddet olaylarıyla karıştı. 9 Haziran'da Belfast'ın kuzey mahallelerinde yüzleri maskeli gruplar tarafından evler ve araçlar ateşe verildi. Bu eylemler sonucunda kentteki toplu taşıma seferleri büyük ölçüde durduruldu.
Olayların başlangıcına neden olan bıçaklı saldırı, 8 Haziran Pazartesi günü yerel saatle 22:30 sularında meydana geldi. Sudanlı olduğu belirtilen 30 yaşındaki bir erkek şahıs, 40'lı yaşlarındaki başka bir erkeğe saldırdı. Saldırıda ağır yaralanan şahıs, gözleri, boynu ve sırtındaki ciddi yaralanmalar nedeniyle hastaneye kaldırıldı. Saldırgan hakkında cinayete teşebbüs, kamusal alanda bıçak bulundurma ve öldürme tehdidi suçlamalarıyla soruşturma başlatıldı.
Olayların ardından internette paylaşılan bir video, sopa taşıyan bir grubun, polis gelmeden önce saldırgan olduğu düşünülen kişiye müdahale ettiğini gösterdi. Kuzey İrlanda Polis Teşkilatı (PSNI), saldırıya tepki olarak ülke genelinde yaşanan kamu düzenini bozucu olaylar üzerine sükunet çağrısında bulundu. Londonderry, Antrim, Newtownabbey, Ballymena, Bangor ve Belfast gibi çeşitli bölgelerde gösteriler düzenlendi. Bazı protestolar barışçıl geçerken, bazı bölgelerde şiddet olayları yaşandı.
Ballyclare'de, aralarında bir Türk berberinin de bulunduğu bazı iş yerlerinin camları kırıldı. Doğu Belfast'taki Lendrick Street'te tanık olan bir kişi, yolda araçların ateşe verildiğini ve yangının evine sıçradığını belirtti. Maskeli kişilerin kapıları zorladığı ifade edildi. Yaklaşık 100 maskeli kişiden oluşan bir grubun, Newtownards Road'da kapıları tekmelendiği ve evlerin camlarının kırıldığı bildirildi. Aynı yolda bir çöp konteyneri ve bir otobüs de ateşe verildi. Toplu taşıma hizmetleri, Belfast'a giden ve Belfast'tan çıkan tüm otobüs seferlerinin askıya alındığını duyurdu.
Ulster Birlik Partisi (UUP) lideri Jon Burrows, yaşananları 'utanç verici bir manzara' olarak nitelendirerek, Newtownards Road'daki maskeli kişilerin çoğunun genç olduğunu belirtti. Belfast'ın batısındaki Crumlin Road üzerinde bir polis aracına saldırı düzenlendiği ve bu yolun hemen dışında çok sayıda evin ateşe verildiği bilgisi paylaşıldı. Olayların yaşandığı bölgelerde, yanan evlerden çıkan duman ve yakılan çöplerin kokusunun havayı kapladığı gözlemlendi. Newtownabbey'deki Cloughfern kavşağında iki araç ateşe verilirken, Portadown'da bir polis aracı yakıldı.
Bağımsız milletvekili Doug Beattie, ofisine dönerken polis aracının yandığını gördüğünü ve tepkinin polise veya masum halka yöneltilmesinin kınanması gerektiğini söyledi. Kuzey İrlanda'dan Sorumlu Devlet Bakanı Hilary Benn, halkı polisin görevini yapmasına izin vermeye çağırdı. Benn, yaşanan düzensizliklerin halka zarar verdiğini ve masum hayatları riske attığını, bu tür yıkım ve zorbalığın hiçbir gerekçesi olmadığını vurguladı.
Salı günü erken saatlerde, Kuzey İrlanda'nın beş ana partisinin liderleri ortak bir açıklama yaparak olayları kınadıklarını bildirdi. Kuzey İrlanda Birinci Bakanı Michelle O'Neill, maskeli grupların aileleri evlerinden çıkararak evlerini yakmasını 'tam anlamıyla zorbalık' olarak nitelendirdi. O'Neill, Kuzey Belfast'taki saldırının iğrenç ve yanlış olduğunu ancak bunun masum insanları hedef almak için kullanılmasına yönelik tehlikeli girişimler olduğunu ekledi. Adalet Bakanı Naomi Long ise Kuzey İrlanda'da 'maskeli zorbalara' yer olmadığını belirtti.
Polis teşkilatının ilk açıklamasına göre, saldırganın Sudanlı olduğu teyit edildi. Olay yerinde bir yemek bıçağı olduğu düşünülen bir nesne bulundu. İçişleri Bakanlığı verilerine göre, zanlı 2023 yılında Birleşik Krallık'a giriş yapmış ve aynı yıl mülteci statüsü almıştır. Zanlının 2028 yılına kadar Birleşik Krallık'ta kalma izni bulunduğu belirtildi. Polis başkomiseri, zanlının Sudan'dan Paris'e, oradan Dublin'e uçtuğunu ve 10 Şubat 2023'te otobüsle Belfast'a gelerek sığınma talebinde bulunduğunu açıkladı. Zanlının herhangi bir suç geçmişinin bulunmadığı ve ulusal güvenlik veritabanlarında kaydının olmadığı bilgisi de paylaşıldı.
