ABD Hava Kuvvetleri'ne ait bir B-52 Stratofortress bombardıman uçağının California'daki bir üste gerçekleştirdiği test uçuşu sırasında düşmesiyle ilgili yürütülen soruşturmanın altı aya kadar sürebileceği açıklandı.
Pazartesi günü Los Angeles'ın yaklaşık 161 kilometre kuzeydoğusunda bulunan Mojave Çölü'ndeki Edwards Hava Üssü'nde meydana gelen kaza, şiddetli bir patlamayla gerçekleşti. İçerisinde sekiz kişinin bulunduğu uçağın düşmesi sonucu yoğun duman bulutları yükseldi. Uçuş takip verilerine göre, kalkıştan hemen sonra keskin bir dönüş yapan uçak, dakikada yaklaşık 1.541 metre hızla başka bir pist üzerine çakıldı.
Kazada Boeing çalışanları, devlet görevlileri, askeri personel ve sivil yüklenicilerin de aralarında bulunduğu uçaktaki hiç kimsenin sağ kurtulamadığı bildirildi. Kaza sonrası havaalanı Salı günü de kullanıma kapatıldı. 412. Test Kanadı sözcüsü M.P., gece boyunca devam eden yangınların ardından ekiplerin enkaz alanını arama ve kurtarma çalışmaları için güvenli hale getirmeye çalıştığını belirtti.
Havacılık güvenliği uzmanı J.G., uçağın kalkıştan kısa süre sonra ve çok düşük bir irtifada düşmesi nedeniyle bir uçuş kontrol arızasından şüphelendiğini ifade etti. Eski bir FAA ve NTSB müfettişi olan J.G., konuyla ilgili yaptığı açıklamada: "I think it was definitely a controllability issue. Now, whether that was tied to an engine failure, a flight control failure, or some new testing device failure, I’m not sure," dedi.
412. Test Kanadı Komutan Yardımcısı Col. J.H., söz konusu uçağın bir "radar modernizasyon programı" kapsamında görev yaptığını duyurdu. Söz konusu uçak, bombardıman uçağının hizmet ömrünü 2050 yılına kadar uzatması hedeflenen modernize edilmiş bir radar sistemi testi için bölgedeydi.
