FIFA Dünya Kupası'nda, ev sahibi ülkelerden ABD'nin İran Milli Takımı'na yönelik aldığı karar spor gündemine bomba gibi düştü. ABD yönetimi, turnuvaya katılan İran Milli Takımı'nın ABD topraklarında konaklamasını, kamp yapmasını ve otellerde kalmasını yasakladı.
Bu benzeri görülmemiş uygulama, spor tarihinde siyasi gerilimlerin uluslararası organizasyonlara etkisine dair önemli bir örnek teşkil ediyor. ABD Dışişleri Bakanlığı ve Beyaz Saray'ın güvenlik politikaları nedeniyle FIFA ve ev sahibi komitelerle yapılan görüşmeler sonuçsuz kaldı. İran Milli Takımı'na, grup aşamasındaki maçlarını ABD'de oynamasına rağmen ülkede sabit bir kamp merkezi kurma veya otelde konaklama izni verilmedi.
Siyasi ambargolar nedeniyle İran ekibine yönelik B-2 veya uzun süreli sporcu vizesi onaylanmadı. Takımın, turnuvayı sadece özel olarak sunulan 'maç günü giriş muafiyeti' protokolüyle sürdürmesi gerekecek.
Bu durumun lojistik zorluklarını aşmak amacıyla FIFA ve İran Futbol Federasyonu, Meksika ile acil bir plan geliştirdi. İran Milli Takımı, tüm Dünya Kupası operasyonlarını, antrenmanlarını ve konaklamalarını ABD sınırının hemen güneyindeki Meksika'nın Tijuana şehrinde gerçekleştirecek. Takım, maç günleri sabah saatlerinde sınırı geçerek stadyumlara ulaşacak ve maçların ardından geceyi Meksika'da geçirecek şekilde ülkesine dönecek.
Bu uygulamanın, İran Milli Takımı'nın maç konsantrasyonunu olumsuz etkileyebileceği ve takımın gümrük protokolleri, pasaport kontrolleri ve jet-lag gibi sorunlarla daha fazla uğraşmak zorunda kalacağı belirtiliyor.
