Fransa'nın Dijon kentinde bulunan 12. yüzyıldan kalma Saint-Philibert Kilisesi'nde, restorasyon çalışmaları sırasında daha önce bilinmeyen 400 yıllık bir mezar odasına açılan gizli bir merdiven keşfedildi. Kilise, tarihi boyunca mimari özellikleriyle dikkat çekmiş ve farklı dönemlerde farklı amaçlarla kullanılmıştır.
18. ve 19. yüzyıllarda tuz deposu olarak hizmet veren yapı, 1970'lerde uygulanan beton döşeme nedeniyle temel taşlarında hasar görmüştü. Bu hasarların giderilmesi amacıyla başlatılan restorasyon çalışmaları kapsamında, kilisenin transept bölümünde daha önce kaydedilmemiş bir merdiven ortaya çıkarıldı. Bu merdivenin takibi sonucunda, çocuk ve yetişkinlere ait çok sayıda iskelet kalıntısının bulunduğu yer altı mezar odasına ulaşıldı.
Arkeologlar tarafından yapılan incelemelerde, mezarların çoğunda sade kefenlerle defnedilmiş kişilerin kalıntılarına rastlandığı belirtildi. Bazı mezarlarda ise birkaç sikke ve tespih gibi dini objelerin bulunduğu tespit edildi. Bulgular, mezar odasının 15. ve 17. yüzyıllar arasında kullanıldığına işaret ediyor. Kazı ekibi tarafından mezar odası dışında da farklı dönemlere ait kalıntılar bulundu.
Kilisenin altında 11. ve 13. yüzyıllar arasına tarihlenen taş mezarların yanı sıra, daha derin katmanlarda Geç Antik Çağ ve Merovenj dönemine ait altı taş lahit de gün yüzüne çıkarıldı. Lahitlerden birinin üzerindeki işlemeli kapak dikkat çekiyor. Ayrıca, mevcut kiliseden daha eski yapılara ait olduğu değerlendirilen 10. yüzyıla ait balıksırtı duvar örgüsü kalıntıları da bulundu. Bu bulgular, Saint-Philibert Kilisesi'nin bulunduğu alanın, mevcut yapının inşasından çok daha öncesinde de dini bir merkez olarak kullanıldığını gösteriyor. Bölgenin Roma döneminden Orta Çağ'a geçiş sürecinde önemli bir defin alanı olduğu ve yüzlerce yıl boyunca kutsal kabul edildiği düşünülüyor. Devam eden çalışmaların, Fransa'nın erken Orta Çağ tarihine ışık tutması bekleniyor.
