Venezuela'daki Maracaibo Gölü'nde yaşanan ve dakikada 30 yıldırımın düştüğü doğa olayı, uzaydan bile gözlemlenebiliyor. Özellikle Catatumbo Nehri'nin göle döküldüğü bölgede yoğunlaşan bu olay, bazı gecelerde saatlerce sürüyor.
Uzmanlar, bölgede sıcak ve nemli hava kütleleri ile And Dağları'ndan gelen soğuk havanın çarpışmasının yoğun elektrik yükü oluşturduğunu belirtiyor. Bu durum, her gece tekrarlayan dev fırtına sistemlerini tetikliyor. Bazı dönemlerde yıldırımlar 10 saate kadar devam edebiliyor.
Catatumbo yıldırımlarının oluşturduğu ışık, yüzlerce kilometre uzaklıktan görülebiliyor. Bilim insanları, bu güçlü elektrik boşalmalarının uzaydan çekilen görüntülerde dahi fark edildiğini ifade ediyor. Tarihi kayıtlara göre bölge, denizciler için doğal bir deniz feneri işlevi de görmüştür. Bölge halkı bu olayı yüzyıllardır 'sonsuz fırtına' olarak adlandırıyor.
NASA verilerine göre, kilometrekare başına düşen yıldırım sayısı Maracaibo Gölü'nde dünyanın diğer bölgelerine kıyasla oldukça yüksek. Bu nedenle göl, Guinness Rekorlar Kitabı'na 'dünyanın en yoğun yıldırım aktivitesine sahip yeri' olarak girmiştir. Bilim insanları, Catatumbo yıldırımlarını atmosfer ve iklim araştırmaları için önemli bir doğal laboratuvar olarak değerlendiriyor.
