Arsenal, geçen sezonun şampiyonu olarak yeni sezona güçlü bir başlangıç yaptı. Emirates Stadyumu'nun girişine eklenen 'Şampiyonlar' yazısı, takımın zihniyetini yansıtıyor.
Kulübün 22 yıl aradan sonra kazandığı Premier Lig şampiyonluğunun getirdiği özgüven, oyuncular ve taraftarlar tarafından benimsenmiş durumda. Takım, şampiyonluğu savunmak yerine tekrar kazanmayı hedefliyor.
Kaptan Martin Odegaard, program notlarında şampiyonluğun takıma 'daha fazla güven' verdiğini belirtti ve takımın zihniyetinin şampiyonluğu savunmak değil, saldırmak olduğunu vurguladı. Odegaard, "Bir şeyi savunmak zorunda hissetmiyoruz. Bunu tekrar yapmak istiyoruz ve zihniyetimiz bu yönde. Geçen yıl bitti. Bunu tekrar istiyoruz ve bunun için savaşacağız." ifadelerini kullandı.
Yeni yükselen bir takıma karşı oynamanın kolay olmadığını belirten teknik direktör Mikel Arteta, 2021 sezonunda Brentford'a karşı aldıkları mağlubiyetle bunu acı bir şekilde öğrendiklerini söyledi. Ancak Arteta, kulübü dönüştürerek takım kimliğini yeniden şekillendirdi. Coventry karşısında alınan rahat galibiyetle Arteta, Premier Lig'de 250'den az maçta 150 galibiyete ulaşan beşinci teknik direktör oldu.
Arteta, Emirates Stadyumu'ndaki atmosferi değiştirmeye odaklanarak burayı deplasman takımlarının korkacağı bir kaleye dönüştürmeye çalışıyor. Geçen sezon Arsenal taraftarlarının endişeli enerjileri ve bunun takıma yansıması eleştirilmişti. Coventry galibiyeti sezonu belirlemeyecek olsa da, geleceğe dair umut veriyor.
Arteta, stadyumdaki atmosfer hakkında, "Oyuna başlama şeklimiz ve attığımız iki gol herkesin bu şekilde hissetmesi için iyi bir zemin hazırladı. Ama geçmişte de öğrendiğimiz gibi, biri takıma gerçekten yardım ediyor." dedi. Taraftarların desteğiyle oynamanın keyifli olduğunu belirtti.
Geçen sezonki birçok endişenin, takımın yaşadığı sakatlıklar ve oyun tarzına yönelik eleştirilerden kaynaklandığı düşünülüyor. Ancak Frank Lampard'ın takımı karşısında herhangi bir endişe belirtisi görülmedi. Cuma günkü maçta gol atan Kai Havertz, Martin Odegaard ve Bukayo Saka, geçen sezon Premier Lig'de aynı başlangıç kadrosunda sadece bir kez yer almışlardı.
Bu üç oyuncunun Coventry karşısında ilk 11'de yer almasıyla Arsenal, baskın oyununu sergileyebildi. 23 dakika içinde 2-0 öne geçen takım, bu farka en son 2023'te Wolves'a karşı ulaştı. Sakatlıklarla mücadele eden Odegaard, eski formuna dönmüş görünüyor ve Manchester City'ye karşı oynadığı ve maçın adamı seçildiği Community Shield performansının ardından Arsenal için ne kadar önemli olduğunu bir kez daha gösterdi. Geçen hafta ve Premier Lig açılışında gol atan Odegaard, geçen sezon 36 maçta attığı gol sayısını şimdiden geride bıraktı.
Yaz transfer döneminde takıma katılan Christos Tzolis, hücum hattını güçlendirmek için yapılan transfer çabalarına rağmen, bu sezon önemli bir hücum rolü üstlenebileceğini gösterdi. Club Brugge'de 17 gol ve 23 asist yaparak Belçika şampiyonluğunda önemli rol oynayan Tzolis, 34 milyon sterlin karşılığında transfer oldu. Şimdiden taraftarları heyecanlandıran Tzolis, Community Shield'da Manchester City'ye karşı iki asist kaydetti. Coventry maçında ise Saka'nın golünde asist yapan isimdi.
Odegaard, Tzolis'in performansını övgüyle bahsederek, "Harika, harika bir oyun oynadı. Bütün hazırlık maçlarında harikaydı. Çok canlı. Onu savunmak zor. Gerçekten zeki bir oyuncu. Her zaman etrafına bakıp doğru pası buluyor." dedi. Arteta da Yunan oyuncu için, "Sadece birkaç haftadır bizimle olan bir oyuncunun topla her buluştuğunda bu tür bir enerjiye sahip olmasına bayılıyorum. Bunu hak ettiğini düşünüyorum. Son birkaç maçta gösterdiği performans olağanüstü. Oyuncu olarak ne kadar doğrudan, ne kadar etkili ve sürekli olduğunu hissettiriyor. Bir şeyler yapmak istiyor ve bu isteği var." şeklinde konuştu.
