Amerika Birleşik Devletleri'nin orta kesimlerinde etkili olan şiddetli fırtınalar ve tornado, çok sayıda yerleşim yerinde yıkıma yol açtı. Illinois eyaletinde bir evin enkazından kurtarılan bir kişi, fırtınanın dehşetini ve kurtarma anını gösteren görüntülerle gündeme geldi.
S.L. isimli bir fırtına avcısı, Streator kasabasını vuran tornadonun yarattığı yıkımı kaydederken, evinin enkazı altında kalan bir kişiyi fark etti. Lasker, CBS News'e yaptığı açıklamada, “Yaklaşık yüz metre ötedeki bir kadın yardım için bağırıyordu. Oraya koştum ve kocasının yıkılan evinin enkazı altında sıkıştığını gördüm” dedi. Lasker, adamın bacağının üzerindeki ağır bir kapıyı kaldırmaya çalıştığını ve ona teselli verdiğini, ardından polis ekiplerinin olay yerine ulaştığını belirtti. Kurtarılan kişinin durumu hakkında Cuma sabahı itibarıyla bilgi verilmezken, Lasker kanlar içinde olduğunu ve muhtemelen kırık uzuvları olduğunu düşündüğünü söyledi.
Chicago'dan yayın yapan ABC7 News, geniş çaplı yıkım sahnelerini ekrana getirdi. Streator sakinleri, tornadonun ani gelişi nedeniyle hazırlık yapacak zaman bulamadıklarını ifade etti. Bir görgü tanığı, “Gördüğüm en korkunç şeydi. Huni bulutunu bu kadar yakından izlemek kesinlikle korkutucuydu” şeklinde konuştu. Streator'u vuran tornado, Perşembe gecesi Illinois ve Indiana'daki birçok topluluğu etkileyen bir dizi yıkıcı fırtınanın parçasıydı. Yüksek sıcaklık ve nemin tetiklediği fırtınalar, kuzeydoğu eyaletlerine de ulaşmış durumda.
Iowa'da düşen bir ağacın altında kalarak hayatını kaybeden en az bir kişi olduğu bildirildi. Yetkililer, yüz binlerce kişinin elektriksiz kaldığını ve aktif tornado uyarılarının Michigan'a kadar uzandığını açıkladı. Çoğunlukla Pennsylvania, Illinois ve New York'ta binden fazla uçuş iptal edildi. AccuWeather'a göre, son üç günde ABD'nin orta kesimlerinde yaklaşık 700 şiddetli hava olayı ve iki düzineye yakın tornado kaydedildi. Bu hafta sonuna kadar doğu eyaletlerinde yoğun sağanak yağışlar bekleniyor.
Chicago'nun güneyindeki bölgelerde en kötü hasarın meydana geldiği, en az üç tornadonun birçok evi yıktığı ve ağaçlar ile elektrik direklerini devirdiği belirtildi. Indiana'nın Merrillville kentinde polis, büyük bir rüzgar kolunun bir lisenin çatısını uçurduğunu ve sakinlerden acil durum sığınağına inmelerini istedi. Merrillville sakinleri, yolların devrilen düzinelerce ağaçla kaplı olduğunu gördü. Yakındaki üretim ve tarım şehri Streator, belediye binasında yerinden edilmiş sakinler için bir aile buluşturma merkezi kurdu. Belediye başkanı Tara Bedei, ölüm raporu olmadığını belirtti ve “Sakinlerimizin güvenliği ve acil durum personelinin hızlı müdahalesi için inanılmaz derecede minnettarız” dedi.
Şiddetli fırtınalar, Perşembe günü Chicago, Philadelphia ve New York gibi şehirlerdeki havaalanlarında uçuşları geciktirdi veya durdurdu. Kuzeydoğu ve orta Atlantik'in bazı bölgeleri de yüksek sıcaklık ve nem altında zorlandı. Bu kasırgalar, Çarşamba günü orta batıyı etkileyen, elektriği kesen, binalara zarar veren ve uçuşları iptal eden şiddetli fırtınaların ardından geldi. Iowa'nın Des Moines kentinde, bir parktaki evsizler kampında bulunan 54 yaşındaki bir adam, “şiddetli fırtınalar sırasında kırılıp düşen” bir ağacın çarpması sonucu hayatını kaybetti. Fırtınalardan kaynaklanan başka ölüm veya yaralanma vakası bildirilmedi.
Chicago'da White Sox ile Atlanta Braves arasındaki beyzbol serisi finali yağmur nedeniyle ertelendi ve Ağustos ayına yeniden planlandı. AccuWeather, şiddetli sağanak yağışların Perşembe günü diğer doğu eyaletlerine doğru ilerlediğini ve Kuzey Virginia ve Batı Virginia'dan New York'a ve doğuda Connecticut'a kadar rüzgar hasarı raporları olduğunu bildirdi. Hava durumu tahmin kuruluşu, Cuma öğleden sonra ve akşam saatlerinde Kuzey Karolina'nın bazı bölgelerinden New York eyaletinin büyük bölümüne ve New England'ın bir kısmına kadar başka bir yıkıcı sağanak yağış dalgasının beklendiğini duyurdu. Ulusal Hava Durumu Servisi, nemle birlikte 100 Fahrenheit (38 Santigrat) üzerinde hissedilebilecek 90'lı Fahrenheit (30'lu Santigrat) ortası sıcaklıkların beklendiğini belirtti. Bu arada, Cumartesi günü Oklahoma, Kansas, Illinois ve güney Wisconsin'i etkilemesi beklenen yeni bir şiddetli hava dalgası orta batıda oluşuyordu.
Bu haftanın şiddetli hava olayları, aşırı hava olaylarını artıran ve küresel sıcaklıkları rekor seviyelere çıkaran El Niño'nun gelişiyle aynı zamana denk geliyor. ABD'li yetkililer Perşembe günü yaptığı açıklamada, bu yılki El Niño'nun sonbaharda tarihi seviyelere ulaşabileceğini söyledi.
