ABD'nin Idaho eyaletinde düzenlenen bir hava gösterisi sırasında meydana gelen kazada, ABD Donanması'na ait iki EA-18 Growler elektronik harp uçağının havada çarpışması sonucu yaklaşık 136 milyon dolarlık bir kayıp oluştuğu bildirildi. Kazada dört mürettebatın kurtulduğu, ancak birinin yaralandığı belirtildi.
Mountain Home Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki 'Gunfighter Skies' adlı etkinlikte meydana gelen olayda, F/A-18 platformuna dayalı iki EA-18 Growler uçağı çarpıştı. Donanma yetkilileri, uçaklardaki dört mürettebatın fırlatma koltukları aracılığıyla kurtarıldığını ve yaralanan kişinin hayati tehlikesinin bulunmadığını açıkladı. Donanmanın 2021 verilerine göre her bir uçağın maliyetinin 68 milyon dolar olduğu ve artık üretilmedikleri için ikame bedellerinin çok daha yüksek olabileceği ifade edildi. F/A-18 ailesindeki uçakların saatlik uçuş maliyetinin ise yaklaşık 20 bin dolar olduğu belirtiliyor.
Askeri gösteri uçuşlarının maliyetleri ve taşıdığı riskler, sivil ve askeri uzmanlar arasında uzun süredir tartışma konusu olmaktadır. 2012 yılında yapılan bir maliyet-fayda analizine göre, 'Blue Angels' gösteri takımının yıllık bütçesi yaklaşık 98,6 milyon dolar iken, orduya asker çekme (recruiting) alanında elde edilen doğrudan faydanın 1 milyon doların altında kaldığı sonucuna varılmıştı. Bu durum, gösteri uçuşlarının maliyetinin faydasından fazla olduğu yönündeki eleştirileri güçlendirmektedir.
Hava gösterilerinde uçaklar, yüksek hızlarda ve birbirlerine oldukça yakın mesafelerde akrobasi hareketleri yapmaktadır. Geçmişte yaşanan ve pilot ölümlerine yol açan kazalar, bu tür operasyonların tehlikesini gözler önüne sermektedir. Bu risklere ve olumsuz mali raporlara rağmen askeri yetkililer, gösterilerin sürdürülmesinde ısrarcı olmaktadır. Havacılık uzmanları, bu gösterilerin ordu ile halk arasında bir 'bağ dokusu' oluşturduğunu ve orduya hizmet etme arzusu aşılaması açısından önemli olduğunu savunmaktadır.
