15 Ocak 1919'da Boston'un North End bölgesinde, endüstriyel bir tankın patlaması sonucu 8,7 milyon litre melas sokaklara yayıldı. Bu olay, tarihin en sıra dışı endüstriyel kazalarından biri olarak kayıtlara geçti.
Patlamanın şiddetiyle oluşan 8 metre yüksekliğindeki kahverengi dalga, saatte 56 kilometre hızla ilerledi. Yoğun sıvı, binaları yıktı ve trenleri raydan çıkardı. Olayın yaşandığı soğuk hava, melasın hızla katılaşmasına ve daha yapışkan hale gelmesine neden oldu. Kurtarma ekipleri, zorlu koşullar altında yaralılara ulaşmaya çalıştı.
Bu trajik kazada 21 kişi yaşamını yitirdi, 150 kişi ise yaralandı. Facianın ardından yapılan incelemelerde, tankın standartlara uygun inşa edilmediği ve güvenlik testlerinin ihmal edildiği belirlendi.
Bu olay, ABD hukuk tarihinde önemli bir dönüm noktası oldu. Mühendislik projelerinde sıkı denetim ve imza zorunluluğu gibi birçok güvenlik yasası, bu felaketin ardından yürürlüğe girdi.
